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超1億億電子伏特!中國科學家在國際上首次找到
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高能宇宙線從哪里來?這是一個世紀之謎。近日,我國高海拔宇宙線觀測站“拉索”(LHAASO)的新發(fā)現(xiàn),讓我們離解開這一謎題更近了一步。
2月26日,《科學通報》以封面文章的形式正式發(fā)表了一項關(guān)于高能宇宙線起源的重要成果。利用“拉索”的觀測數(shù)據(jù),我國科研人員在天鵝座恒星形成區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個巨型超高能伽馬射線泡狀結(jié)構(gòu),在國際上首次找到能量高于1億億電子伏特的宇宙線的起源天體。
宇宙線是來自宇宙空間的高能帶電粒子,主要由質(zhì)子和多種元素的原子核組成。由于它攜帶著宇宙起源、天體演化、太陽活動及地球空間環(huán)境等重要科學信息,因此,研究宇宙線及其起源是探索宇宙的重要途徑。
此次,“拉索”在天鵝座恒星形成區(qū)發(fā)現(xiàn)的巨型超高能伽馬射線泡狀結(jié)構(gòu)內(nèi),就有多個能量超過1000萬億電子伏的伽馬光子分布其中,能量最高達到2000萬億電子伏。
“我們發(fā)現(xiàn),位于巨型超高能伽馬射線泡中心附近的大質(zhì)量恒星星團,最可能是高能宇宙線的起源天體。”論文共同通訊作者、中國科學院高能物理研究所副研究員李驄說。
這個星團由很多表面溫度超過35000攝氏度的恒星和表面溫度超過15000攝氏度的恒星組成。這些恒星的輻射強度是太陽的百倍至百萬倍,巨大的輻射壓將恒星表面物質(zhì)吹出,形成了強烈的星風,速度可達每秒上千公里。星風與周圍星際介質(zhì)的碰撞以及星風之間的猛烈碰撞產(chǎn)生了強激波、強湍流的極端環(huán)境,成為強大的粒子加速器。
論文共同通訊作者、中國科學院高能物理研究所曹臻院士表示,這是迄今人們能夠認證的第一個高能宇宙線加速源。隨著觀測時間的增加,“拉索”將可能探測到更多的千萬億電子伏特乃至更高能量宇宙線的加速源,有望解決銀河系宇宙線起源之謎。
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